在千姿百态的宜兴紫砂壶造型中，有一款壶式因其独特的泥色、典雅秀丽的造型、小家碧玉式的风韵而受到众多收藏者的特别青睐。它就是宜兴的朱泥壶。

朱泥壶因它的泥色而得名。朱即红，根据泥料的特性，红泥是广称，朱泥是红泥的分支，是由红泥派生出的，红至极，即为朱。而朱泥是属于红泥的一种，是红泥中的精品，只占紫砂红泥的很小一部分，产量极其有限。优质上品的朱泥更是凤毛麟角。有些对紫砂了解程度不深的人，常常把呈现朱砂色的宜兴紫砂壶统称为朱泥壶，这是不正确的。

优质的朱泥非宜兴莫属，而丁山黄龙山、川埠、红卫、蒋立等周边地带产的朱泥尤为最佳。其他省区也曾开发出朱泥，但与宜兴朱泥相比，很难与之媲美的。

名贵的朱泥其价值远在紫砂泥之上数十倍，开矿采集都是以斤两计价出售的。朱泥之所以这么贵如黄金，最主要是朱泥的形成受环境因素影响极大。朱泥的产区必须是连绵的黄石山脉，且黄石的密度、硬度较大，断层分布广、渗透性好，纯正的朱泥收缩比在l 8%以上，以提高朱泥的含铁量。纯正绝佳的朱泥要求本身材质含沙量少，含在口中感觉不到沙性。如果含沙量太高的话，其可塑性提升了，但烧成收缩比减小，最终可能导致成品效果不理想。还有纯正的朱泥收缩比在l 8%以上，其次，在形成纯正的上品朱泥其附近必须要有石英岩(氧化硅)，要有石英的渗透。含石英量低的朱泥，其烧成后表面黯淡无光；而含石英量高的朱泥在ll 00℃～11 30℃左右中温烧成后，其表面就会发出柔和半透明状的红色光泽，而且这类朱泥表面颜色也不仅仅是单一的红色，天然的朱泥烧成后会焕发出迷人的七彩光晕，其光泽韵味相当丰富。朱泥泥矿从颜色上看可分金黄色(越黄越佳)，或红中带紫，或黄中带青。但不论朱泥原矿是何种颜色，其先决条件必须是泥质细腻，表面有光泽。

由于朱泥的特殊性，因而朱泥矿源比较稀少，不可能大量开采。再加上朱泥泥料颗粒细，土质细腻，粘性差，收缩大，容易变形，故所以朱泥一般采用手工炼制，适宜制作小壶。在器形上，其它紫砂壶粗犷敦实，边缘和壶口大多是圆满厚实，造型千变万化，颜色丰富多彩。而朱泥壶就象深藏在闺房的小家碧玉，清秀精巧，娇嫩可爱。朱泥壶大多器形比较小，造型大部分是薄胎、壶身小、嘴錾细小，壶嘴秀巧，以素、光器为主，很少在其上面进行繁褥的装饰，看似简单，却有着截然不同的美感，非常耐看。

朱泥壶不仅泥色红润，泥质细腻柔滑，犹如少女的肌肤。用朱泥制作的茶壶，色泽纯正、温雅，而且朱泥壶使用时间越久，器身色泽越发光润，五色晶光，气韵温雅，人手可鉴。真正具有“久而色泽生光明”的特点。

自从踏入紫砂制壶的行列以后，我尤其独爱朱泥壶，喜爱朱泥壶的简约，喜爱朱泥壶那种含蓄，更喜爱朱泥壶那种不狂妄张扬，沉稳恬静的韵味，其实这也是紫砂的原味。

“三羊开泰”壶是我在近年设计创作的一个朱泥新品壶。采用手工练泥的方法，捶练成可以制坯的泥块。我就选用了羊的形象来作为我制壶的题材，因为羊在人们的影响中是一种比较善良、温顺的传统吉祥物，羊通“祥”喻示吉祥。我根据朱泥细腻柔润的特点设计了一款充分显示出朱泥壶灵巧隽秀的气质的造型。壶身根据羊的身体进行一些变化，设计为下宽上稍收口的形状，壶足采用传统的如意变形而来的造型，呈三角分布在壶底，意为“三羊开泰斗，事事如意”。壶扭的巧妙地设计成一个羊角；壶嘴也是通过夸张变形的手法设计成为一个羊头，壶把则是用羊尾变形而来。整个造型色泽红润，造型古朴大方，意味深长。远看就象一只“领头羊”正傲首走在时代的前列。作品一经推出，立即得到许多港台收藏界人士的赞誉。

朱泥壶作为别具一格的宜兴壶艺，因其特有的红润色泽和娟秀的气质而越来越受到人们的喜爱。同时我在制作朱泥壶的过程中，也不断地感受到了紫砂对我心灵的感触及朱泥壶带给我的愉悦。