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本杰明·韦斯特（Benjamin West，1738年10月10日－1820年3月11日），美国画家。韦斯特出生于宾夕法尼亚州特拉华县的斯宾菲尔德，现在他的出生地已经划在斯沃斯莫尔学院校园以内。他的父亲是一位旅店老板，有10个孩子，他从小依靠自学，用河岸的泥土混合熊油作画，由于从小缺乏正规教育，即使在他当上皇家学院院长后，还经常出现拼写错误。从1746年至1759年，他一直在宾州为人绘制肖像。1756年，在他的顾主鼓励下，他完成了一幅《苏格拉底之死》，被评价为“美洲殖民地最大胆和有意思的画作”。当时费城学院的院长看到这幅画后决定从资金和教育上帮助他，并帮他引见了当时从英国来的画家，并学到了如何表现绸缎的闪光，和当时最时髦的将人物画成大杏核眼。1760年，在他的恩主和院长赞助下，他到意大利旅行，他得以临摹提香和拉斐尔等著名画家的作品，因此技法有很大的提高。韦斯特和本杰明·富兰克林是好朋友，他曾为富兰克林画过像，富兰克林是他二儿子的教父。1763年，韦斯特到英国，为国王乔治三世画了两幅像，并为王室家族画像。1770年，创作了《乌尔夫将军之死》，于1771年在皇家学院展出，虽然被皇家学院院长耻笑，但仍然是当时被复制最多的一幅画。1772年，乔治三世任命他为宫廷历史画师，年薪1,000英镑。1768年，他帮助创建了皇家艺术学院。从1792年到1805年，他担任第二任皇家学院院长，1806年被选连任，直到去世。从1791年起，他担任“国王藏画视察员”直到去世。他在伦敦逝世。他绘制的历史画作场面宏伟，人物富于表情，使用颜色和构图有助于分辨不同的场景段落，他自己称之为“史诗般的表现”。
韦斯特作为历史画家，赢得了许多爱好者，订画者络绎不绝。他一生中画过大量近代历史题材，在所有这一类题材的油画中，就数这一幅《沃尔夫将军之死》最有代表性，反响也最强烈，因为这幅画曾引起了广泛的争议。《沃尔夫将军之死》采用的是现实主义手法，再现了英国司令官沃尔夫在殖民战争中的“就义”场面，这是描写他在一次攻打魁北克中转败为胜时的“英勇行为”。詹姆斯?沃尔夫（1727年～1759年）原是英国海军陆战队的军官，在对外殖民地掠夺的战争中，屡建军功，于1759年升任为远征魁北克的司令官。这场战争主要与占领了布雷顿角岛的法国占领军作战。当沃尔夫的军队战胜了法军并稍事休养后，重返美洲，立即参加攻打魁北克的战争，遭到敌方的顽强抵抗。在激烈的交战中，沃尔夫三次负伤，他不下火线，继续指挥他的军队，直到城池被攻克，他才奄奄死去。画上出现许多军官，围在仰躺着的沃尔夫两侧，几个军人扶着他的中弹的身体，他的枪支与军帽已被抛掷在地上。在他后面，有人拿着卷拢的英国米字旗，用这种构图来衬托沃尔夫的“就义”之壮烈。远处弥漫着战火的硝烟，地平线上只有一片红光和团团的乌云。构图比较对称，两边人物均衡，在左边一簇军人的前面，有一个作探子的美洲印第安人模样。场面显得具有美洲特色，作为一幅历史画卷，由于这种战争的殖民掠夺性质，当时就引起了广泛的争论。现在的西方美术史家也不愿承认它具有英国历史画的价值，但少数理论家持相反态度，认为它是一段英国殖民战争的史实，它具有英国资本主义的血腥味。作为历史画家，他真实地为后人留下了这一画卷，不失为艺术的记录，只是画家的立场是为殖民战争唱颂歌的。这幅画的另一特点是，以古典主义的构图方法来展示战争，出场人物比较真实，包括服装与各种细节，因此它又是现实主义的。此外，这种画对美国的早期美术有很大的影响，虽然画家本人自从来到英国后未再回美国过，他的艺术经过华盛顿?奥尔斯顿、吉伯尔?斯图尔特、查理?威尔逊等人的介绍，成了19世纪美国人自诩的骄傲。
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