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蔡襄（1012年 - 1067年），字君谟，兴化（今福建仙游）人。天圣八年（1030）进士，先后在宋朝中央政府担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，并出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥“忠惠”。蔡襄为人忠厚、正真，讲究信义，学识渊博。书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。 蔡襄书法博尽众体，自成一家，且擅多体，欧阳修曾说：“蔡君谟之书，八分、散隶、正楷、行狎、大小草众体皆精。”足见蔡襄涉书之广。蔡襄学书由同时代书家入手再追溯先贤古意、古法至上古鼎文，取尽所能形成自身独特风格。 蔡襄早年在书法方面就颇有盛名，苏轼题跋蔡襄《书赋》有云：“君谟年二十九，而楷法如此，知其本末矣。”其早年书风逐渐脱离同时代书家周越、宋绶等，取法唐人，顔真卿、欧阳询、虞世南等人，楷书、行书都追求严瑾的法度，但并不仅仅囿于唐法，亦能融入自己的审美。蔡襄中年，政治荣誉达到顶峰，春风得意，与仁宗帝君臣相宜，书法亦成为“朝体”。此时其书法取法由唐入晋，欲在精神上追求魏晋的淡泊天然，他认为“书法惟风韵难及，虞书多粗糙。晋人书，虽非名家亦自奕奕，有一种风流蕴藉之气，缘当时人物，经清简相尚，虚旷为怀，修容发语，落华散藻，自然可观，可以精神解住房领，不可以言语求觅也。”潜心研习二王，钟繇，张芝等。而且这时的蔡襄颇具创造力，利用章草和飞白写出自己颇具得意的“飞草书”，后人评“古人以散笔作隶书，谓之散隶，近岁蔡君谟又以散笔作草书，谓之‘散草’或曰‘飞草’其法皆生于‘飞白’，亦自成一家。”晚年蔡襄书法风格成熟，追求平平淡淡，不局于法度，而有胸有成竹，水到渠成，对书法的体会更加深入。他认为“学书之要，唯取神，气为佳，若模象体势，虽形似而无精神，乃不知书者所为耳。” 蔡襄书法风格在继承唐代法度的同时极力追求魏晋萧远简淡之韵致，是书法由唐人“重法”向宋人“尚意”转变时期重要的过渡性的人物，他以恢复晋唐古风为己任，在扭转北宋初绮靡的五代书风方面起了重要作用。他不仅整理了传统的技巧，且在很多地方有所发展。他提出的“唯取神气为佳”的主张，推动了人们对法度的重新认识。由此可见，蔡襄因为缺少一些创新意识，使他不能成为一个开宗立派的大师，但他却是宋代书法发展史上不可或缺的关键人物，他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座桥梁。 蔡襄流世作品较多，早期作品有行书《连日中山帖》、楷书《海隅帖》；中期有行楷《虚堂诗帖》、草书《入春帖》、草书《陶生帖》、行书《虹县帖》、小楷《茶录》、行楷《蒙惠帖》等；晚期有行书《离都帖》、楷书《万安桥记》、行楷《澄心堂纸》等。
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